Ο Θρύλος και ο θρύλος
Το νέο έριξε στο τσάρτερ που μετέφερε την αποστολή των τεσσάρων ομάδων που συμμετείχαν στο Final 4 της Καλύμνου, ο Γιάννης Φουντούλης. «11-7 η Παρτιζάν τη Ρέκο», είπε βιαστικά στον υπογράφοντα ο MVP του Final 4 του Κυπέλλου Ελλάδος, ευτυχώς, δηλαδή, που φορούσαν όλοι τις ζώνες τους, αφού η ώρα ήταν προσγείωσης στο «Ελ. Βενιζέλος». Πρωταθλήτρια Ευρώπης μετά από 35 χρόνια η Παρτιζάν, διέλυσε τα 5 εκατομμύρια ευρώ που κοστίζει το ρόστερ της Ρέκο, νικώντας με 11-7, παίζοντας φαινομενικά στον παίκτη παραπάνω, με 6 στις 7 επιθέσεις και με τον Σλόμπονταν Σόρο σε μεγάλη βραδιά. Νίκησε «για πλάκα, για πλάκα», όπως σχολίασε ο Θοδωρής Χατζηθεοδώρου.
Ο Χρήστος Αφρουδάκης σχολίαζε «να που δεν κερδίζουν πάντα τα εκατομμύρια» και στη Ρώμη, ο Θοδωρής Χατζηθεοδώρου γευόταν ό,τι εκείνος, το 2005 με την Ποζίλιπο Νάπολι, αλλά έγινε ο πρώτος Έλληνας παίκτης που κατέκτησε την Ευρωλίγκα με δύο διαφορετικές ομάδες. «Με φωνάζουν πρεσβευτή, ambassador», τόνισε στο gavros.gr ο Θοδωρής, με το συναίσθημα να ξεχειλίζει από μέσα του.
Το κατάλληλο προσωνύμιο, βεβαίως, θα ήταν «προφήτης». Οι γραφές εκπληρώθηκαν. Ο Χατζηθεοδώρου ακολούθησε βίο παράλληλο με τον Παπαλουκά. Οι Άγιοι Θεόδωροι των Ορθοδόξων του Ολυμπιακού και του ελληνικού αθλητισμού πέτυχαν παρόμοιο κατόρθωμα: ο μεν Παπαλουκάς οδήγησε την ΤΣΣΚΑ Μόσχας στην κορυφή της Ευρώπης το 2006, μετά από 35 χρόνια λειψυδρίας, ο δε Χατζηθεοδώρου ήταν μέλος της ομάδας του Μιλάνοβιτς που κατέκτησε την Ευρωλίγκα μετά από 35 χρόνια. Από το 1976 είχε να ζήσει τη μέγιστη χαρά η Παρτιζάν, από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Μόντρεαλ και τα δεκάρια της Κομανέτσι στη γυμναστική. Όταν τα κατάφερε, ο Χατζηθεοδώρου ήταν ενός ετών. Ο χρόνος, ωστόσο, αποδείχθηκε σχετικός ξανά. Για την ομάδα του και για τον ίδιο.
«Θέλω να πω ένα τεράστιο ευχαριστώ στους φίλους του Ολυμπιακού. Δεν με άφησαν ούτε μία μέρα μόνο. Ήθελαν να μάθουν τι κάνω και, πάντα, μετά από επιτυχίες της Παρτιζάν, μου έστελναν συγχαρητήρια. Θα τους έχω για πάντα στην καρδιά μου», υπογράμμισε ο σπουδαίος Έλληνας, που νιώθει ότι απάντησε στους λίγους που το καλοκαίρι τον καταδίκασαν, ότι δεν μπορεί να ξαναπαίξει πόλο στο υψηλότερο επίπεδο. Την επόμενη εβδομάδα, στο Βελιγράδι, ο «Τεό» θα συζητήσει το ενδεχόμενο ανανέωσής του, το Σάββατο οι φωτογράφοι τον τραβούσαν «ειδικές φωτογραφίες», που θα μπουν στο μουσείο της ομάδας. Είναι ο πρώτος ξένος αθλητής που το καταφέρνει αυτό.
Πίσω στο αεροπλάνο, ο Χρήστος έψαχνε να βεβαιωθεί αν του κάνει πλάκα ο Φουντούλης. Το ίδιο έκανε και ο Πέτερ Σάντα, που έμεινε με το στόμα ανοικτό. Ο ομοσπονδιακός προπονητής Ντράγκαν Άντριτς, ήρεμος όπως ήταν διαβάζοντας ένα σέρβικο βιβλίο, αρκέστηκε να τονίσει, στο σχόλιο ότι ο φίλος του, Ιγκόρ Μιλάνοβιτς, τα κατάφερε, ότι «η Παρτιζάν έκανε μία φαινομενική σεζόν».
Ο Θρύλος και ο θρύλος. Την ίδια μέρα πανηγύρισαν ένα τρόπαιο. Πολλά έγιναν στην παγκόσμια υδατόσφαιρα το Σάββατο το βράδυ. Όποτε οι Σέρβοι άκουγαν ότι ο Χατζηθεοδώρου μιλούσε με Έλληνα, φώναζαν συνθήματα δίπλα στο αυτί του. Ο Τέοντορ, με τους 31 τίτλους πια, μετά τους τέσσερις φετινούς, ομολόγησε ότι «ζω ονειρεμένες στιγμές». Την Κυριακή, που η Παρτιζάν θα επιστρέψει στο Βελιγράδι, ο Χατζηθεοδώρου θα πάθει την πλάκα της ζωής του. Υπολογίζεται ότι γύρω στους 50.000 ανθρώπους θα περιμένουν την ομάδα, ενώ τριπλάσιος αριθμός θα μαζευτεί κάτω από το δημαρχείο, για να αποθεώσει τους νικητές. Η Παρτιζάν έφθασε τις επτά κατακτήσεις Κυπέλλων Πρωταθλητριών, πιάνοντας τη Μλάντοστ Ζάγκρεμπ στην πρώτη θέση της σχετικής κατηγορίας.