Θριαμβευτής ο Θρύλος
Ένα ιδιαίτερο και πολύ αμφίρροπο πρωτάθλημα ήταν αυτό της περιόδου 1981-82. Ο Ολυμπιακός που είχε κατακτήσει τα δύο προηγούμενα πρωταθλήματα ξεκινούσε την κούρσα από θέση ισχύος θέλοντας να διατηρήσει τα κεκτημένα. Από την άλλη ο Παναθηναϊκός πήρε δύο από τους καλύτερους παίκτες του Ολυμπιακού, τον Κυράστα και τον Γαλάκο στην προσπάθεια του να διεκδικήσει τον τίτλο χωρίς να τα καταφέρει φυσικά.
Στη μεγαλύτερη διάρκεια του πρωταθλήματος ο Παναθηναϊκός ήταν πρώτος στη βαθμολογία αλλά τελικά οι «ερυθρόλευκοι» με μια αντεπίθεση διαρκείας στον δεύτερο γύρο κατάφεραν στο τέλος να φτάσουν τον αιώνιο αντίπαλο τους και να οδηγήσουν το πρωτάθλημα σε μπαράζ στον Βόλο.
Αρχικά οι «πράσινοι» δήλωσαν ότι δεν θα κατέβουν κι ότι χαρίζουν τον τίτλο στον Ολυμπιακό. Τελικά όμως έκαναν την κωλοτούμπα τους και ο αγώνας έγινε κανονικά με τον Ολυμπιακό να κερδίζει 2-1, ενώ είχε πολλές ευκαιρίες και για περισσότερα γκολ. Η κόντρα των δύο αιωνίων όμως δεν περιορίστηκε μόνο μέσα στις τέσσερις γραμμές του γηπέδου εκείνη την περίοδο αλλά και στις αίθουσες των δικαστηρίων λόγω της υπόθεσης Μπουμπλή.
Ο Παναθηναϊκός το 1979 έφερε από την Αργεντινή τον Χουάν Ραμόν Ρότσα τον οποίο παρουσίασε ως Έλληνα ομογενή με το όνομα Γιάννης Μπουμπλής. Ο Ολυμπιακός κατηγόρησε τον αιώνιο αντίπαλο του για πλαστοπροσωπία και έπειτα από τρία σχεδόν χρόνια διαμάχης το ΑΣΕΑΔ αποφάσισε πρωτόδικα ότι ο Ρότσα δεν είναι Έλληνας και μπορεί να αγωνιστεί μόνο σαν ξένος. Η μάχη φούντωσε ιδιαίτερα μετά τον αγώνα κυπέλλου μεταξύ τον δύο ομάδων στη Λεωφόρο όπου ο Παναθηναϊκός κέρδισε 3-2 χάρη στις αποφάσεις του διαιτητή Δέδε.
Ο Ολυμπιακός επανέφερε την υπόθεση Μπουμπλής και ο Παναθηναϊκός αποκλείστηκε από το κύπελλο και του αφαιρέθηκε κι ένας βαθμός από το πρωτάθλημα. Όμως το συμβούλιο της επικρατείας αποφάσισε ότι δεν μπορεί να υπάρξει καμία τιμωρία του Παναθηναϊκού αν δεν βγει τελεσίδικη απόφαση, έτσι οι «πράσινοι συνέχισαν στο κύπελλο και τους δόθηκε πίσω και ο βαθμός. Παρ’ όλα αυτά ο Θρύλος ήταν η καλύτερη ομάδα στη χώρα και κατάφερε να κερδίσει τον τρίτο συνεχόμενο τίτλο του.
Βαθμολογία 1981-82
1. Ολυμπιακός 50
2. Παναθηναϊκός 50
3. ΠΑΟΚ 46
4. ΑΕΚ 45
5. Άρης 41
6. Ηρακλής 40
7. Πανιώνιος 36
8. Καστοριά 34
9. ΟΦΗ 33
10. Λάρισα 31
11. Δόξα Δρ. 31
12. Ρόδος 31
13. Εθνικός 30
14. ΠΑΣ Γιάννινα 28
15. Απόλλων 27
16. Πανσερραϊκός 25
17. Καβάλα 18
18. Κόρινθος 16
Τα αποτελέσματα
Ο Ολυμπιακός ολοκλήρωσε το πρωτάθλημα έχοντας 18 νίκες, 14 ισοπαλίες και μόλις 2 ήττες. Στο γήπεδο του μάλιστα κράτησε το αήττητο αλλά δεν ήταν η έδρα που του έδωσε τον τίτλο καθώς από τα 17 παιχνίδια που έδωσε στο Καραϊσκάκη τα 8 ήταν ισοπαλίες. Αντίθετα οι 9 εκτός έδρας νίκες του, περισσότερες από οποιονδήποτε άλλο ήταν η αιτία που ο Θρύλος πήρε το πρωτάθλημα του 1982. Οι νίκες στη Δράμα με
2-1, στην Καστοριά με 1-0, στο Καυταντζόγλειο και τη Λάρισα επίσης με 1-0 ήταν πολύ σημαντικές. Από τα εντός έδρας παιχνίδια του τώρα μπορούμε να αναφέρουμε μόνο το 5-0 επί της αρκετά δυνατής εκείνη την περίοδο Καστοριάς.
Στα ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό είχαμε δύο ισοπαλίες. Στον πρώτο γύρο στην πρεμιέρα του πρωταθλήματος οι δύο ομάδες θα παίξουν στην Πάτρα (σ.σ. ήταν τιμωρημένη η έδρα του Ολυμπιακού) με τους Γαλάκο και Κυράστα να παίζουν κόντρα στην παλιά τους ομάδα. Ο Παναθηναϊκός προηγήθηκε με τον Ρότσα και ο Ολυμπιακός ισοφάρισε με τον Μητρόπουλο. Χαρακτηριστικό του αγώνα εκείνου ήταν εκτός από την πολύ μεγάλη ένταση που υπήρχε και η καταρρακτώδης βροχή που έπεφτε.
Στον δεύτερο γύρο στη Λεωφόρο το σκορ ήταν πάλι 1-1 για τον Ολυμπιακό σκόραρε με αυτογκόλ ο Λιβαθηνός. Ο Ολυμπιακός όμως το καλό το φύλαγε για το μπαράζ του Βόλου όπου κέρδισε με 2-1. Το σκορ άνοιξε ο Εσταβίλιο για να κάνει το 2-0 ο Αναστόπουλος πριν μειώσει στο τελικό 2-1 ο Ζιάκος
Αναλυτικά τα αποτελέσματα του Ολυμπιακού
Παναθηναϊκός 1-1, 1-1
ΠΑΟΚ 0-0, 0-3
ΑΕΚ 2-2, 2-2
Άρης 1-1, 0-0
Ηρακλής 1-0, 1-0
Πανιώνιος 2-1, 0-0
Καστοριά 5-0, 1-0
ΟΦΗ 1-0, 0-0
Λάρισα 2-1, 1-0
Δόξα Δρ. 3-0, 2-1
Ρόδος 4-0, 2-0
Εθνικός 0-0, 1-0
ΠΑΣ Γιάννινα 0-0,1-2
Απόλλων 0-0, 1-1
Πανσερραϊκός 1-0, 2-1
Καβάλα 1-1, 2-1
Κόρινθος 3-1, 2-1
Μπαράζ Πρωταθλήματος: Ολυμπιακός – Παναθηναϊκός 2-1
Οι πρωταγωνιστές
Ο κορμός του Ολυμπιακού παρέμεινε σταθερός για μία ακόμα χρονιά. Ο Σαργκάνης, ο Βαμβακούλας, ο Μίχος, ο Παπαδόπουλος, ο Ορφανός, ο Κουσουλάκης, ο Λεμονής, ο Νοβοσέλατς, ο Αναστόπουλος, ο Ξανθόπουλος, ο Περσίας και ο Νικολούδης ήταν όλοι τους παίκτες πρώτης διαλογής. Ανάλογοι τους ήταν και αυτοί που ήρθαν στην μεταγραφική περίοδο. Πρώτος και καλύτερος ο Τάσος Μητρόπουλος. Ο «Ράμπο» φοράει τα ερυθρόλευκα και δημιουργεί το απόλυτο δίδυμο με τον Αναστόπουλο. Ο Γιώργος Τόγιας ήρθε από την Κόρινθο και έδωσε πολλές βοήθειες ενώ σημαντική ήταν η παρουσία και του Ουρουγουανού Βιθέντε Εσταβίλιο.
Οι σκόρερ
Για μία ακόμα φορά, όπως και στα δύο προηγούμενα πρωταθλήματα, η επίθεση του Ολυμπιακού δεν ήταν το μεγάλο του ατού. Με 46 γκολ στο ενεργητικό του είχε μόλις την έκτη επίθεση στο πρωτάθλημα. Αντίθετα η άμυνα του με 21 παθητικό ήταν η καλύτερη από όλες τις άλλες. Ο Γαλάκος που ήταν ο αρχισκόρερ της ομάδας στα δύο προηγούμενα χρόνια, είχε αλλάξει ομάδα, έτσι το ρόλο του κανονιέρη ανέλαβε ο Νίκος Αναστόπουλος ο οποίος πέτυχε 13 γκολ. Μετά όμως το χάος. Δεύτερος πολύ πίσω με 5 γκολ ήταν ο Μητρόπουλος. Πάντως για μία ακόμα φορά υπήρχε πλουραλισμός.
Αναλυτικά οι σκόρερ του Ολυμπιακού
Αναστόπουλος 13
Μητρόπουλος 5
Κουσουλάκης 4
Λεμονής 4
Τόγιας 4
Βαμβακούλας 3
Νικολούδης 3
Εσταβίλιο 2
Περσίας 2
Γκρέγκορι 1
Μίχος 1
Νοβοσέλατς 1
Ορφανός 1
Η μεταγραφή
Το καλοκαίρι του 1981 θα έρθει στον Ολυμπιακό προερχόμενος από τον συντοπίτη Εθνικό ο Τάσος Μητρόπουλος. Ο «ράμπο» χάρη στην μαχητικότητα του τον τσαμπουκά και το πάθος του στα παιχνίδια θα γίνει πολύ γρήγορα ένα από τα αγαπημένα παιδιά της «ερυθρόλευκης» εξέδρας.
Μαζί με τον Αναστόπουλο θα κάνουν ένα από τα πιο σπουδαία επιθετικά δίδυμα στην ιστορία όχι μόνο του Ολυμπιακού αλλά και του ελληνικού ποδοσφαίρου. Με τον Θρύλο κέρδισε 4 πρωταθλήματα και 2 κύπελλα. Είχε και 76 συμμετοχές και 8 γκολ στην εθνική ομάδα.