Σε εξαιρετική φάση και έτοιμος να ηγηθεί του Ολυμπιακού της «επόμενης ημέρας» ο Παπανικολάου!
Αντίστροφα μετρά η ομάδα μπάσκετ του Ολυμπιακού, για την έναρξη της προετοιμασίας και τη νέα σεζόν. Οι «ερυθρόλευκοι» ανοίγουν ένα νέο κεφάλαιο, με στόχο την επιστροφή στην κορυφή, τόσο της Ελλάδας, όσο και της Ευρώπης.
Ο Γιώργος Μπαρτζώκας θα έχει λιγότερους «πονοκεφάλους» φέτος, αφού πολλές από τις ανάγκες που είχε η ομάδα έχουν καλυφθεί. Επιπλέον, το ρόστερ αποτελείται από παίκτες που μπορούν πιο εύκολα να πάρουν πρωτοβουλίες και να «μιλήσουν» στα δύσκολα. Μεταξύ αυτών, και ο αρχηγός του Θρύλου, Κώστας Παπανικολάου.
Ο πολύπειρος σμολ φόργουορντ προέρχεται από ένα εξαιρετικό καλοκαίρι, με τη φανέλα της Εθνικής Ομάδας, συμβάλλοντας με την παρουσία του τόσο στο Προολυμπιακό Τουρνουά του ΣΕΦ, όσο και στην Ολυμπιάδα του Παρισιού. Από τους κορυφαίους παίκτες για την ομάδα του Βασίλη Σπανούλη, ήταν σταθερά εκεί, όποτε η «γαλανόλευκη» τον χρειάστηκε.
Με ανεβασμένη την ψυχολογία, παρά τον αποκλεισμό από τη Γερμανία στους «8», ο Παπανικολάου είναι έτοιμος να ηγηθεί, και φέτος, των προσπαθειών του Ολυμπιακού. Μην ξεχνάμε ότι μιλάμε για έναν παίκτη που η ψυχολογία του επηρεάζει την απόδοση της ομάδας, συνολικά. Τα σουτ του, στην καλή του ημέρα, αποδεικνύονται πάντοτε ευεργετικά για το σύνολο του Γιώργου Μπαρτζώκα.
Οι μεταγραφές έχουν βοηθήσει πολύ και τον ίδιο. Παίκτες όπως ο Βεζένκοφ και ο Ντόρσεϊ, τους οποίους γνωρίζει καλά ο αρχηγός των «ερυθρόλευκων» και μπορούν με ένα μεγάλο σουτ ή μία ενέργεια να αλλάξουν το παιχνίδι. Με τέτοιους συμπαίκτες, ο έμπειρος σμολ φόργουορντ μπορεί να βγάλει ακόμα περισσότερο στην επιφάνεια στοιχεία, όπως το μακρινό του σουτ.
Από εκεί και πέρα, το πάθος του συμβάλλει θετικά και στο ανασταλτικό παιχνίδι των «ερυθρόλευκων». Ειδικά φέτος, και με βάση το παραπάνω, αυτό το χαρακτηριστικό θα είναι πολύτιμο και ο «Παπ» θα μπορεί να το δείξει πιο εύκολα, όντας περισσότερο απελευθερωμένος με τους παίκτες που έχει δίπλα του και τις προσθήκες που έχουν γίνει.
Στόχος του, φυσικά, οι επιτυχίες. Θέλει να σηκώσει ακόμα περισσότερες κούπες, ιδανικά αυτή του πρωταθλήματος και της Euroleague, κάτι που ο Παπανικολάου θα ήθελε να ζήσει και σαν αρχηγός. Το μόνο σίγουρο είναι ότι ο ρόλος του θα είναι σημαντικός, για ακόμα μία σεζόν!