«Για μια όμορφη σελίδα στην ιστορία»
Σε συνέντευξη που παραχώρησε ο Κώστας Παπανικολάου, με αφορμή την έναρξη της προετοιμασίας του Ολυμπιακού, εμφανίστηκε αισιόδοξος για τη νέα χρονιά. Ο διεθνής φόργουορντ εξέφρασε την άποψη ότι ο Θρύλος πρέπει να βελτιωθεί στην επίθεση, σε σχέση με πέρσι.
Ο «Παπ» δήλωσε αρχικά: «Όλα τα παιδιά έχουμε έρθει πάρα πολύ προσηλωμένοι. Για άλλη μία χρονιά έχει γίνει πάρα πολύ καλή δουλειά για να υπάρχουν στο ρόστερ παιδιά που είναι πολύ σοβαροί χαρακτήρες, καλά παιδιά και με προσήλωση στο στόχο. Είναι όμως πάρα πολύ νωρίς για οποιαδήποτε συμπεράσματα και για οτιδήποτε να πούμε, για μεγάλα λόγια. Χρειάζεται πάρα πολλή δουλειά.
Μπορεί να είναι λίγο... κασέτα, αλλά κάθε χρόνο που ξεκινάς πρέπει να κάνεις πάρα πολύ σκληρή δουλειά. Για άλλη μία χρονιά φαίνεται ότι έχουν έρθει παιδιά που θέλουν να βοηθήσουν την ομάδα, να φτάσει στο υψηλότερο σκαλί, να καταφέρει όσο το δυνατόν περισσότερα. Και αυτό νομίζω είναι το πιο σημαντικό. Είναι η πιο καλή αρχή που μπορείς να έχεις για ένα νέο ξεκίνημα».
Για το αν τον έχει πεισμώσει η περσινή χρονιά, είπε: «Εντάξει… αυτό είναι λίγο σχετικό γιατί όταν κερδίζεις, η ερώτηση είναι: θα θέλατε να επαναλάβετε αυτό που κάνατε πέρσι; Όταν χάνεις η ερώτηση είναι: Σας πεισμώνει; Προφανώς!
Όπως και να έχουν τα πράγματα, η ζωή του αθλητή σταματάει για παράδειγμα στις 20 Ιουνίου και ξεκινά επίσημα από τις 15 Αυγούστου και μετά. Κάθε χρονιά σκοπεύεις να είσαι στο υψηλότερο σκαλί, κάθε χρονιά θες να βρίσκεσαι όσο πιο ψηλά γίνεται και ό,τι στόχο κι αν έχεις, να μπορείς να τον διεκδικήσεις και να είσαι μέσα σε κάθε πιθανή διεκδίκηση τίτλου».
Για το αν του θυμίζει αυτή η χρονιά το 2011-2012, τόνισε: «Σίγουρα μπορείς να πεις ότι θυμίζει η κατάσταση σαν πρώτη εικόνα. Όμως, δεν μου αρέσει να συνδυάζω και να κάνω παρομοιώσεις, γιατί όλα αυτά μπορούν να παρεξηγηθούν και δεν υπάρχει λόγος να το κάνω αυτό. Είμαστε μια νέα ομάδα, με πολλά νέα παιδιά, με πάρα πολλή ενέργεια, πάρα πολλή διάθεση για προπόνηση. Και αυτό είναι κάτι πολύ θετικό».
Για τον ελληνικό κορμό, υπογράμμισε: «Εγώ δεν θα το διαχωρίζω σε Έλληνες και ξένους! Μια ομάδα είναι ένα σύνολο».
Για την εμπιστοσύνη που του δείχνει ο Ντέιβιντ Μπλατ, ανέφερε: «Εγώ είμαι εδώ για να κάνω ό,τι μου ζητήσει ο προπονητής μου. Όπως και τα προηγούμενα χρόνια που είμαι στην ομάδα, έτσι και φέτος θέλω να κάνω ό,τι καλύτερο μπορώ. Σίγουρα με τιμάει αυτό. Έχουν γίνει κάποιες συζητήσεις, αλλά όλο αυτό έρχεται σε συνάρτηση με την ομάδα. Τα δικά μου τα θέλω, του κόουτς και του καθένα, πρέπει να μπαίνουν κάτω από την ομπρέλα της ομάδας και όλα να έχουν κοινό παρονομαστή την ομάδα».
Για το τι θα ήθελε να έχει φέτος ο Ολυμπιακός που δεν είχε πέρσι, πρόσθεσε: «Επιθετικά το κομμάτι του αιφνιδιασμού, που δεν είχαμε εύκολους πόντους, φαίνεται να είναι στη φιλοσοφία του κόουτς Μπλατ. Ο κάθε προπονητής έχει τη φιλοσοφία του και εμείς πρέπει να την ακολουθούμε. Οπότε, οι εύκολοι πόντοι είναι ευχής έργον για κάθε ομάδα. Και αμυντικά να συνεχίσουμε σε υψηλό επίπεδο, όπως ήμασταν και πέρσι, με μεγαλύτερη συγκέντρωση που μπορεί να μην είχαμε σε κάποια παιχνίδια».
Για τους νέους φόργουορντ και τον Ιωάννη Παπαπέτρου, είπε: «Όσον αφορά τον Ιωάννη, όλοι ξέρουμε τη σχέση που είχα και θα έχω μαζί του. Δεν χρειάζεται να το παίζουμε συνέχεια και να γίνεται όλο αυτό. Νομίζω, πρέπει να το αφήσουμε αυτό να ησυχάσει. Ο καθένας κάνει τις επιλογές του και παίρνει το δρόμο του».
Τέλος, για τους φόργουορντ που έχουν έρθει, είναι παιδιά που έχουν παίξει στη Euroleague και έχουν εμπειρία. Πιστεύω θα βοηθήσουν πολύ την ομάδα. Όπως είπα, το πιο σημαντικό κομμάτι είναι ότι ξέρουν το πρωτάθλημα, την Euroleague και ευελπιστώ ότι όλοι μαζί, θα κάνουμε κάτι καλό για να γράψουμε μια όμορφη σελίδα για την ιστορία του Ολυμπιακού».